熊貲回宮，只會更加的繁忙，他不能再像以前那般，隔三岔五便會去看望桃夭，如今，數日不見己是常事。

而公子從也不敢太“囂張”，乖乖的跟著老師學習。

如此，桃夭便無聊起來，只得呆在桃院，坐在桃樹下，托著腮，看著鸚鵡發呆。

“桃夭？”

慧姑喚她，她轉過身，“戰事結束了，為何貲哥哥還這麽忙？”

慧姑來到她面前，將一盒針線放到她懷裏，“戰事雖結束了，還有國事，太子不可能天天陪你玩，他身負重任，以後，你也別去煩他了，乖乖的，跟著姑姑學女紅吧。”

桃夭不願意，“我要學識字，不學女紅。”

慧姑笑道，“你是女子。”

桃夭不解，“女子就不能習字嗎？”

慧姑一窒，她也不能回答，“自古以來，皆如此，女子相夫教子，男子征戰疆場。”

“相夫教子？若女子不能識字，如何扶持夫君教育子女？”

“這……”慧姑不能解，好笑的瞪了桃夭一眼，“就你事多，你知道這個理便是，無須懂得原由。”

“沒天理。”桃夭翻了翻白眼，又偏過頭去，不理慧姑，想著貲哥哥會有什麽國事呢？

她那裏知道，楚國又發生了一件大事。

巴國主動與鄧國締結友好關系，並通過楚，向鄧國聘請，楚王願做這中間人，派使臣與巴使同時入鄧，還帶了不少禮物。

然而，隊伍到了鄧國遇到流寇，劫殺使臣隊伍，鄧祁侯事不關己，至楚，巴二使身亡，引來楚王大怒，責問鄧祁侯，鄧祁侯素來桀驁，未做過之事，拒不接受，楚，巴兩國欲向鄧國發兵。

鄧王後聞言氣得不行，急忙書信鄧祁侯，讓他向楚伏罪，鄧祁侯的犟脾氣上來，便六親不認，集合將士，迎戰於楚，巴兩軍。

熊貲在此事上，左右為難，親疏關系，他也分得清，鄧王後讓他置身事外，但他不能見著母親傷心，便向楚王求情，楚王大怒，指責他不明事理，感情用事。

眼見鄧國危難在即，熊貲心有餘而力不足。

熊貲去璟瑄殿尋葆申問策，路過桃院，桃夭與兩個宮人，正玩著鬥草，見她無憂無慮的笑容，熊貲的煩惱也減輕幾分。

“太子，要進去嗎？”趙升在一旁問道，暗忖，只有這小丫頭才能逗太子一笑。

熊貲搖搖頭，一行人又悄悄離開。

璟瑄殿，葆申知熊貲來意，“太子如今該做的不是勸楚王休兵。”

熊貲嘆道，“貲不忍看兩國相殘。”

葆申回道，“若太子並非鄧祁侯之甥，太子也會這麽想嗎？”

葆申的話令熊貲一怔，片刻，“可是，楚，巴兩使之死，並非鄧祁侯所為。”

“是誰所為，並不重要，大王要的是諸國誠服，而鄧祁侯在此事上處理不當，若是連鄧這樣的姻親之國也敢與楚做對，那麽楚何以稱霸漢東，以後又何以挺進中原？”頓了頓，葆申見熊貲始終緊皺著眉頭，又道，“太子還記得三年前，大王罰跪太子一事。”

熊貲想了想，“貲記得。”

“太子維護公子從，與如今太子維護鄧祁侯是一樣的，有時侯，縱容一人一事，便是誤國誤己，太子以為是救他們，豈不知是害他們。”

熊貲聽言倒也明白了，他朝葆申一禮，“先生之言，讓貲茅舍頓開，貲知道該怎麽做了。”言畢，向葆申告辭匆匆而去。

次日，熊貲在朝堂上向楚王請罪，願親自帶兵伐鄧。

眾人皆詫異。

楚王聽他此言，原本對鄧祁侯的怒火少了幾分，他認真的打量著兒子，見其神色堅定，心中頗為滿意。

“難得太子想明白了，但是太子歸來不足一月，此番不易出戰，便由鬥廉前去。”

“喏。”鬥廉領命。

三日後大軍出發。

一月後，鄧軍大敗，派人求和，楚王猶豫。

鄧王後立即寫信鄧祁侯，要他主動割地聯姻。#####

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